Страстная Седмица – это неделя, предшествующая Пасхе. «Страстная» неделя, то есть «неделя страданий», в эту неделю христиане усиленно молятся, не совершают таинства брака и крещения, не поминают усопших, в это время все внимание христиан обращено на последние дни жизни Иисуса Христа.
Богослужения в Страстную Седмицу особые. Все дни недели носят названия Великих. В первые три дня еще звучат покаянные молитвы, в последние три дня Церковь отменяет земные поклоны. Пост в эту неделю становится строже не только в пище, но и в духовном плане. Церковь предписывает читать больше Евангелие.
В Великий Понедельник христиане вспоминают историю проклятия Христом бесплодной смоковницы. Для нас это символ души без духовных плодов, таких как добрые дела, молитва, покаяние. Еще вспоминается ветхозаветный патриарх Иосиф, проданного в рабство из зависти родными братьями. Это прообраз спасительного дела Христа. Как Иосиф впоследствии оказался спасителем своих братьев (он спас их от голода), так и Иисус Христос, которого распяли, в итоге спасает все человечество от греха и смерти.
На богослужениях Великого Вторника читаются притчи о десяти девах, о талантах, о неверных виноградарях. Также вспоминается обличение фарисеев и книжников.
Великая Среда – день предания на страдания и смерть Иисуса Христа, а предал Своего Учителя ученик Иуда Искариотский за тридцать сребреников. В церковной службе вспоминается жена-грешница, которая возлила драгоценное миро на Спасителя, тем самым подготовила Его к погребению. В этот день последний раз читается молитва Ефрема Сирина.
В Великий Четверг христиане вспоминают такие события, как Тайная Вечеря, омовение Христом ног своим ученикам, молитва в Гефсиманском саду и предательство Иуды. На богослужении читают 12 Евангелий, то есть отрывки из Евангелий от Матфея, Луки, Марка, Иоанна. Это символически указывает на последние 12 часов земной жизни Христа. В этот день было установлено таинство Святого Причащения (Евхаристии).
В Великую Пятницу литургии нет, Церковь скорбит о Спасителе Иисусе Христе, в этот день Он был осужден на смерть, распят на кресте. На Вечерней выносится Плащаница – это ткань с изображением на ней Телом Христовым, полагающимся во гроб. Плащаница износится на центральный аналой для поклонения, где верующие могут приложиться к ней. В этот самый строгий пост – не вкушается никакая пища.
В Великую Субботу вспоминается телесное погребение Иисуса Христа, сошествие Его душою во Ад, чтобы вывести оттуда души ветхозаветных праведников и ввести их в рай. Это день особого покоя и ожидания главного события – Воскресения Иисуса Христа.