7 декабря по новому стилю – день памяти святой великомученицы Екатерины Александрийской, равно почитаемой как Православной, так и Католической Церковью.
Святая великомученица Екатерина родилась в Александрии в семье правителя Конста. Она получила прекрасное образование. Екатерина знала учения таких философов как Гиппократ, Плутарх, Платон. Девушка обладала редкой красотой, умом, знала много языков. Многие знатные и богатые юноши искали ее руки, но никто не мог добиться ее расположения. Она никого не признавала достойным стать ее мужем. Ее избранником должен стать юноша, который превзойдет ее в знатности, красоте, богатстве и мудрости.
Ее матушка, тайная христианка, привела Екатерину к старцу, надеясь, что он поможет переубедить дочь. А старец поведал Екатерине о таком Юноше, который значительно превосходит ее во всех дарованиях. И поселилось в душе Екатерины пламенное желание увидеть образ такого жениха.
Старец подарил икону Пресвятой Богородицы и сказал много молиться, чтобы Она позволила увидеть своего Сына. Девица от продолжительной молитвы и утомления уснула. И удостоилась видения, в котором Пресвятая Богородица просила Своего Сына посмотреть на девицу, но Младенец отвращал свой лик и говорил, что не хочет видеть убогой девушки, не украсившей себя таинством Крещения. Екатерина пришла с такой новостью к старцу и все рассказала. Он с любовью выслушал ее, подробно рассказал о Христовой вере, заповедал хранить чистоту и целомудрие, много молиться, и совершил таинство святого Крещения. Вновь явилась Матерь Божия Екатерине и теперь Господь ласково смотрел на нее и дал ей перстень, обручив ее Себе.
В Александрии между тем отмечали языческий праздник, на который прибыл сам император Максимин. Крики жертвенных животных, большое скопление людей, жертвы исповедников Христовых, которых сжигали после ужасных пыток произвели на Екатерину тягостное впечатление. При большом скоплении народа молодая христианка осудила императора, обвинив его в смерти христиан. Речь Екатерины смутила императора, он сильно разгневался. Чтобы переубедить девушку, император созвал самых ученых мужей империи, но девушка взяла верх над ними, так что они сами уверовали во Христа. Святую Екатерину подвергли жестокому бичеванию, затем заключили в темницу. Император придумал для нее новый вид пытки – колесование: при вращении четырех колес с острыми железными шипами должны были раздробить ей все тело. Но как только приступили к пыткам, как сошел Ангел с неба и освободил святую и сокрушил на части все колеса. Видя такое чудо, многие язычники уверовали во Христа.
Видя несокрушимую твердость и чистоту исповедования, император приказал вынести смертный приговор через усекновения головы мечем. В момент усекновения головы Екатерины вместо крови истекло молоко.
Честные мощи святой Екатерины находятся в знаменитом монастыре на горе Синай, названный в честь Великомученицы Екатерины.